حضرت امیرالمومنین علی بن ابیطالب علیه السلام برای امر به معروف و نهی از منکر سه مرحله قائل بوده و هر مرحله را دارای اجر الهی می دانستند.
حضرت امیرالمومنین علی بن ابیطالب علیه السلام می فرمایند:«اى مؤمنان» هر كس تجاوزى را بنگرد، و شاهد دعوت به منكرى باشد، و در دل آن را انكار كند خود را از آلودگى سالم داشته است،
و هر كس با زبان آن را انكار كند پاداش آن داده خواهد شد، و از اوّلى برتر است،
و آن كس كه با شمشير به انكار بر خيزد تا كلام خدا بلند و گفتار ستمگران پست گردد، او را رستگارى را يافته و نور يقين در دلش تابيده.»
نهج البلاغه، حکمت شماره 373، ترجمه محمد دشتی، انتشارات اتقان